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Mar 25, 2024

Il sottomarino del Titanic scomparso: cosa potrebbe essere andato storto?

Un sommergibile chiamato Titan è scomparso durante un'immersione tra i resti del Titanic Nota dell'editore (22/06/23): Il 22 giugno la Guardia costiera degli Stati Uniti ha annunciato che un veicolo telecomandato ha trovato dei detriti

Un sommergibile chiamato Titan è scomparso durante un'immersione tra i resti del Titanic

Nota dell'editore (22/06/23): Il 22 giugno la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha annunciato che un veicolo telecomandato ha trovato detriti del sommergibile Titan. La OceanGate Expeditions, la compagnia proprietaria del veicolo, ha dichiarato che il Titan e tutte e cinque le persone a bordo erano dispersi. Per ulteriori informazioni sul sommergibile, vedere "Cosa è successo al sottomarino turistico del Titanic imploso?". Per ulteriori informazioni sull'ambiente marino profondo in cui sono stati scoperti i detriti, leggere "Guarda come aumentano le pressioni schiaccianti nelle profondità dell'oceano".

Il seguente saggio è ristampato con il permesso di The Conversation, una pubblicazione online che copre le ultime ricerche.

È in corso un'estesa operazione di ricerca e salvataggio per individuare un sommergibile commerciale scomparso durante un'immersione sul relitto del Titanic.

Secondo la Guardia costiera statunitense, il contatto con il sommergibile si è perso dopo circa un'ora e 45 minuti dall'inizio dell'immersione, con cinque persone a bordo. La nave è stata segnalata in ritardo alle 21:13 ora locale di domenica (12:13 AEST di lunedì).

La spedizione era gestita dalla società statunitense OceanGate come parte di un viaggio di otto giorni con ospiti che pagavano 250.000 dollari a testa per visitare il sito del relitto. Lunedì pomeriggio (martedì mattina in Australia), il contrammiraglio della guardia costiera statunitense John Mauger ha affermato che probabilmente l'imbarcazione aveva tra le 70 e le 96 ore complete di ossigeno a disposizione dei passeggeri.

Il relitto del Titanic si trova a circa 3.800 metri di profondità nell'Atlantico, a circa 700 km a sud di St John's, Terranova. Trovare un veicolo sottomarino delle dimensioni di un piccolo autobus in questa vasta e remota distesa di oceano non sarà un’impresa da poco. Ecco cosa devono affrontare le squadre di ricerca e soccorso.

I sommergibili sono imbarcazioni con equipaggio che si muovono in modo simile ai sottomarini, ma entro un raggio molto più limitato. Sono spesso utilizzati per scopi di ricerca ed esplorazione, inclusa la ricerca di relitti e per documentare gli ambienti sottomarini. A differenza dei sottomarini, di solito sono dotati di un oblò per consentire ai passeggeri di guardare all'esterno e di telecamere esterne che forniscono una visione più ampia del sommergibile.

Il sommergibile scomparso in questione è una moto d'acqua OceanGate Titan, che può portare cinque persone a profondità fino a 4.000 metri. Il Titano è lungo circa 22 piedi e può raggiungere una velocità di circa 3 nodi, ovvero 5,5 km orari. Sebbene i sommergibili siano spesso collegati a una nave di superficie tramite un cavo, video e foto suggeriscono che probabilmente il Titano operava indipendentemente dalla nave di superficie.

Secondo il sito web di OceanGate, il Titano viene utilizzato "per rilievi e ispezioni del sito, ricerca e raccolta dati, produzione di film e media e test in acque profonde di hardware e software".

Dispone inoltre di un “sistema di monitoraggio della salute dello scafo (RTM) in tempo reale”. Ciò probabilmente includerebbe estensimetri per monitorare la salute dello scafo in fibra di carbonio del Titano. Un estensimetro è un tipo di sensore in grado di misurare la forza applicata e piccole deformazioni nel materiale risultanti da variazioni di pressione, tensione e peso.

Lo scafo in fibra di carbonio del Titano collega due cupole realizzate in titanio composito, un materiale in grado di resistere alle pressioni delle profondità marine. A 3.800 metri sotto il livello del mare (la profondità del Titanic) ci si può aspettare una pressione circa 380 volte maggiore della pressione atmosferica a cui siamo abituati sulla superficie terrestre.

Il Titano avrebbe avuto un collegamento acustico con la sua nave di superficie, stabilito tramite un transponder (un dispositivo per ricevere un segnale sonar) alla sua estremità, e un ricetrasmettitore (un dispositivo che può sia trasmettere che ricevere comunicazioni) sulla nave di superficie.

Questo collegamento consente il posizionamento acustico subacqueo, nonché l’invio di brevi messaggi di testo avanti e indietro alla nave di superficie, ma la quantità di dati che possono essere condivisi è limitata e di solito include la telemetria di base e informazioni sullo stato.

Il Titan è una moto d'acqua alimentata a batteria. Dato che ha perso ogni contatto con la sua nave di superficie, potrebbe aver subito un'interruzione di corrente. Idealmente, ci sarebbe una fonte di energia di riserva di emergenza (come una batteria indipendente) per mantenere le apparecchiature di emergenza e di supporto vitale, ma non è chiaro se la nave scomparsa avesse qualche riserva di energia a portata di mano.