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Jun 05, 2023

La realizzazione del nuovo Vermont

Nota: la pubblicazione della seguente storia era originariamente prevista per la settimana del 9 luglio 2023, fino a quando le massicce inondazioni nel Vermont non causarono danni stimati per 11 milioni di dollari al nuovo Lamoille da 31 milioni di dollari

Nota: la pubblicazione della seguente storia era originariamente prevista per la settimana del 9 luglio 2023, fino a quando le massicce inondazioni nel Vermont non causarono danni stimati per 11 milioni di dollari al nuovo Lamoille Valley Rail Trail da 31 milioni di dollari e ne ritardarono l'inaugurazione.

Dopo 25 anni di progettazione e costruzione, è stato completato il Lamoille Valley Rail Trail del Vermont, il percorso ferroviario più lungo del New England. Con un'estensione di 93 miglia, il percorso ferroviario di quattro stagioni si estende da Swanton a St. Johnsbury, passando attraverso 18 città, tra cui Cambridge, Morrristown, Hardwick, Danville e altre lungo il percorso.

Come tutti i sentieri ferroviari, il Lamoille Valley Rail Trail era una linea ferroviaria attiva. Il percorso relativamente pianeggiante richiesto dai treni è adatto per andare in bicicletta, camminare, fare sci di fondo, andare in motoslitta e altro ancora.

"Lo scenario è meraviglioso. È tranquillo. Trovo che lo uso moltissimo per collegare una strada sterrata all'altra senza imboccare la Route 15", ha affermato Eric Remick, presidente del comitato selezionatore di Hardwick. "Per un ciclista, la Route 15 è difficile da percorrere. E il percorso ferroviario è bello e tranquillo, ed è molto improbabile che tu venga investito da un'auto."

Il percorso del Lamoille Valley Rail Trail risale al 1869, quando iniziò la costruzione della divisione Vermont della Portland and Ogdensburg Railroad, secondo la Vermont Agency of Transportation.

La ferrovia fu di proprietà di vari gestori privati ​​sotto vari nomi per circa un secolo, fino a quando fu acquistata dallo stato del Vermont nel 1973. Ribattezzata Lamoille Valley Railroad, i binari furono utilizzati fino al 1994.

"Il sistema autostradale interstatale ha reso i grandi camion un business redditizio", ha affermato Elizabeth Dow della Hardwick Historical Society. "Questo è successo più o meno nelle ferrovie."

Nel 1997, l'associazione no-profit Vermont Association of Snow Travellers creò un comitato e iniziò a sviluppare un piano per convertire il percorso in un percorso ricreativo. Nel 2002, questo comitato ha presentato una proposta per il tracciato ferroviario che è stata accettata dal legislatore statale.

Nel 2006, l'associazione ha firmato un contratto di locazione con lo Stato per il tracciato ferroviario e presto ha iniziato a progettare e richiedere i permessi per il tracciato ferroviario. La costruzione del percorso ferroviario è durata dal 2013 al 2022 ed è stata uno sforzo congiunto tra la Vermont Association of Snow Travellers e l'Agenzia statale dei trasporti.

La costruzione ha comportato la rimozione dei vecchi binari, la bonifica del terreno per mitigare l'inquinamento lasciato dalla ferrovia e la pavimentazione del sentiero con pietrisco.

Secondo la Vermont Agency of Transportation, il costo totale della costruzione ha superato i 31 milioni di dollari. Le fonti di finanziamento includevano lo stato, il governo federale, la Vermont Association of Snow Travellers, fondazioni private e donazioni individuali.

"È un processo lungo e ci vuole un bel po' di tempo per portarlo a termine", ha affermato Michael O'Hara della Vermont Association of Snow Travelers.

Il percorso completo è stato aperto il 26 maggio 2023.

Ora che il progetto è terminato, O'Hara vuole passare al suo prossimo grande obiettivo: estendere la linea ferroviaria fino al Massachusetts.

"Probabilmente passeranno altri 25 anni prima che ciò accada, ma resteremo lì", ha detto O'Hara.

Come membro del gruppo di pianificazione Friends of the Lamoille Valley Rail Trail, Laural Ruggles, residente a Danville, è stata coinvolta nella pianificazione del percorso ferroviario nel 2005 e da allora vi è rimasta perché credeva nel potenziale del percorso.

"È difficile per me guardare indietro e pensare che sono passati quasi 20 anni", ha riso Ruggles. "E ne è valsa la pena."

Una delle maggiori attrattive del percorso ferroviario per Ruggles è la sua accessibilità grazie al suo terreno relativamente pianeggiante e uniforme.

"Vedo tutti i tipi di persone, tutte le età [sul percorso]. Mi piace quando vedi intere famiglie", ha detto Ruggles. "Ci sono nipoti, genitori e nonni tutti insieme là fuori. E tutti i tipi di biciclette. Little Tikes con le ruote da allenamento, ed è semplicemente fantastico."

L'accessibilità del sentiero è anche una grande attrazione per Jackie Cassino, responsabile del programma di sentieri ferroviari presso la Vermont Agency of Transportation.