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Jul 31, 2023

I fossili del più antico dinosauro diplodocoide suggeriscono che l’India fosse un importante centro per le radiazioni dei neosauropodi

Scientific Reports volume 13, numero articolo: 12680 (2023) Cita questo articolo 20 Dettagli sulle metriche alternative I depositi del Giurassico inferiore e del Cretaceo dell'India sono noti per i loro diversi sauropodi

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 12680 (2023) Citare questo articolo

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I depositi del Giurassico inferiore e del Cretaceo dell'India sono noti per la loro diversificata fauna sauropode, mentre poco si sa del Giurassico medio e superiore. Qui riportiamo i primi resti in assoluto di un sauropode dicraeosauride proveniente dall'India, Tharosaurus indicus gen. et sp. nov., dagli strati del Giurassico medio (Bathoniano inferiore-medio) del bacino di Jaisalmer, India occidentale. Conosciuto grazie agli elementi dello scheletro assiale, il nuovo taxon è filogeneticamente tra i dicraeosauridi precedentemente divergenti e la sua età stratigrafica lo rende il primo diplodocoide conosciuto a livello globale. Considerazioni paleobiogeografiche del Tharosaurus, viste insieme agli altri sauropodi giurassici indiani, suggeriscono che il nuovo taxon indiano sia una reliquia di un lignaggio che ebbe origine in India e subì una rapida dispersione nel resto della Pangea. Qui sottolineiamo l’importanza dell’India gondwana nel tracciare l’origine e la prima storia evolutiva dei dinosauri neosauropodi.

I sauropodi, uno specioso gruppo di dinosauri saurischi che dominarono i paesaggi terrestri fino alla fine del Cretaceo1,2, sono caratterizzati da un cranio piccolo, collo e coda allungati, arti colonnari e un'andatura quadrupede3. All'interno dei Sauropoda, i Dicraeosauridae rappresentano un clade di diplodocoidi dal corpo piccolo noti per la loro caratteristica morfologia vertebrale con lunghe spine neurali accoppiate4,5,6,7. I dicraeosauridi variano in età dal Giurassico medio al Cretaceo inferiore e sono conosciuti principalmente dalle masse continentali del Gondwana dell'Africa e del Sud America, oltre ad alcune occorrenze laurasiane negli Stati Uniti e in Cina3,8. Tra i dicraeosauridi più noti figurano Dicraeosaurus dell'Africa orientale e Brachytrachelopan, Amargasaurus, Bajadasaurus, Pilmatueia e Amargatitanis dell'Argentina4,5,8,9,10,11, Suuwassea, Kaatedocus e Smitanosauri degli Stati Uniti12 e Lingwulong della Cina13.

In India, i primi sauropodi divergenti Barapasaurus e Kotasaurus sono conosciuti dalla formazione Kota del Giurassico inferiore del bacino Pranhita-Godavari, mentre presunti resti di camarasauromorfi del Giurassico medio si trovano a Kutch2,14,15,16,17,18. Non si conoscono ancora sauropodi diplodocoidi provenienti dall'India18,19. Qui riportiamo la scoperta di un nuovo dicraeosauride dalla Formazione Jaisalmer, Rajasthan, India occidentale (Fig. 1, Nota integrativa 1). I fossili sono stati raccolti da un'unità di scisto situata alla base del membro del forte Bathoniano medio-alto20,21 e includono esemplari disarticolati, ma associati, dello scheletro assiale distribuito su un'area di ~ 25 m2 (L1–L3, Fig. 1) . Questa scoperta fornisce nuove informazioni sulla diversità dei sauropodi del Gondwana indiano, con importanti implicazioni per l’origine e la dispersione dei Neosauropodi.

Carta geologica del bacino di Jaisalmer che mostra (a) la località fossile; (b) colonna stratigrafica che mostra la posizione dell'orizzonte di cedimento dei fossili di dinosauro; (c) fotografia del sito fossile. La mappa e la colonna stratigrafica sono state disegnate da KK utilizzando CorelDRAW 2019 (numero di versione: 21.0.0.593, collegamento URL: http://www.corel.com/en/).

Sauropoda Marsh, 1878

Neosauropoda Bonaparte, 1986

Diplodocoidea Marsh, 1884

Dicraeosauridae Janensch, 1929

Tharosaurus indicus gen. è sp. nov.

Il nome generico è una combinazione di Tharo, che si riferisce al "deserto del Thar" dell'India occidentale dove è stato trovato l'esemplare tipo, e saurus, che deriva dalla parola greca "sauros" che significa lucertola; il nome specifico è per il paese di origine, ovvero l'India.

RWR-241(A–K); vertebra cervicale media/posteriore parziale; condilo anteriore cervicale medio/posteriore e prezigapofisi destra; arco neurale dorsale anteriore parziale; spine neurali medie/posteriori; costola dorsale anteriore; vertebre caudali anteriori e medie parziali (Fig. 2, 3, 4, 5; Tabella supplementare 1).

Vertebre cervicali (CV6/8) di Tharosaurus indicus. (a) RWR-241-A, cotile anteriore in vista anteriore. (b-k) RWR-241-B, vertebra parziale, fotografie e disegni al tratto nella vista laterale destra (b,c), la linea rossa indica la cresta a forma di U che delimita la metà anteriore e posteriore della fossa pneumatica laterale; (d,e) vista laterale sinistra; (f, g) vista ventrale, la linea rossa indica la chiglia della linea mediana biforcata posteriormente e la freccia indica la cresta accessoria; (h,i) vista posteriore, le frecce e le punte di freccia rosse indicano rispettivamente la profonda biforcazione dell'arco neurale e le sfaccettature triangolari sotto il cotile. (j,k) vista dorsale, la punta della freccia indica un passaggio racchiuso da arco neurale bifido e cicatrici e striature dei legamenti contrassegnate rispettivamente in rosso e viola. Aree rotte e artefatti rispettivamente in grigio e rosa. c centrum, cpof fossa centropostzygapophyseal, cpol lamina centropostzygapophyseal, lf fossa laterale, lvf flangia lateroventrale, mk chiglia della linea mediana, na arco neurale, nc canale neurale, pvf fossa posteroventrale, tpol lamina intrapostzygapophyseal. Le barre della scala rappresentano 50 mm.